綿には生成り綿、茶綿、緑綿と三種類あります。

綿はアオイ科の植物で、日本では春に種を蒔き、秋に収穫して翌年もまた種を蒔く一年草として栽培されますが、暖かい国では多年草として育つこともあります。

冬には枯れて葉を落としますが、木の下の方から新しい葉が芽生えます。

私が畑で行っている栽培工程を紹介します。

春の5月初めに畑を耕してマルチを敷き、1メートル間隔で2つずつ種を蒔きます。

およそ2週間で芽が出てきて、成長したところで1本に間引きます。

30センチから50センチほどに成長したら支柱を立て、芽が生えてきたら草取りをします。

花が咲くと、コットンボールができ始めます。1本の木には約100個のコットンボールが付きますが、大きなコットンボールを得るために小さなものを剪定します。また、日光を十分に浴びさせるため、葉も少し剪定します。

そして、コットンボールが弾けて綿ができるまで、この作業を繰り返します。

なお、三種類の綿を近くに植えると交配する可能性があるため、距離を離して栽培しています。